定年間近の男に訪れた、愛する女との未来。しかし幸せを求める行動が、ふたりを破滅に向かわせる。赤松利市が描き出す悲劇は、どこか昭和テイストだ。
シンプル・イズ・ベスト。赤松利市の新刊を読んでいたら、そんな言葉が頭に浮かんだ。なぜなら本書の内容は、非常にシンプルなのだ。冒頭で示されているが、ある男と女が非業の死を遂げるまでの顛末が、一直線に語られているのである。
ただしシンプルな物語をベストにするために、作者はさまざまな工夫や趣向を凝らしている。まず注目すべきは、主人公のキャラクターだ。大隅一郎、64歳。一般社団法人ゴルフ場協会の事務局長。かつてはゴルフ場の取締役支配人をしていたが、職を失い、自己破産した。しかし現在の職場の理事長に拾われ、それなりに恵まれた給料を貰っている。曲折はあるが、恵まれた人生といえるだろう。
そんな一郎が、行きつけの喫茶店『アゼリア』の店主の小川正夫から、アルバイトの咲村咲子の相談に乗ってくれと頼まれる。中学生のような風貌だが、32歳の咲子は、ライブ活動をしている。しかし彼女の父親は酒とバクチに溺れ、30万円の競馬の借金があった。それが払えなければ、咲子は風呂に沈められるというのだ。かつて、無理やり裏ビデオに出演させられたことがあるという、咲子の言葉は重い。30万円を払い、咲子を抱いた一郎は彼女の身体に溺れ、真剣に入籍を考えるのだが……。
特に理由はないが、いままで独身だった一郎。両親や親戚もなく、来年には定年が控えている。そんな漠たる未来への不安に、咲子がするりと入ってきた。彼女との家庭を夢見て暴走する一郎の姿は、苦笑するしかない。
しかも“ですます調”で綴られる文章には、ちょくちょく作者の視点が挿入される。その視点で、年の割には世間知らずの一郎に対して、ツッコミが入れられるのだ。このツッコミが面白く、悲劇へと向かうストーリーの重さを和らげ、読みやすくしているのである。
さらに全体に流れる、昭和テイストも見逃せない。作中に何度も“昭和”という言葉が出てくるように、一郎と咲子を巡る物語は、昭和の匂いがする。昔の残る浅草を舞台にしていることも、その匂いを強めている。
しかし一郎たちが生きているのは、コロナ禍が広がりつつある令和の時代である。たいして意識していなかったコロナ禍が、やがてふたりを破滅に導く一因になる。まるで昭和のファンタジーが、令和のリアルに破壊されたかのようだ。シンプルでありながら、読み味は濃厚。赤松利市が描き出す、ありふれた悲劇を堪能した。
- 隅田川心中
- 著者：赤松利市
- 発売日：2024年04月
- 発行所：双葉社
- 価格：924円（税込）
- ISBNコード：9784575527452
双葉社文芸総合サイト「COLORFUL」にて『隅田川心中』の試し読みが公開されています。
『隅田川心中』の試し読みはこちら
本書評は、2024年4月10日（水）に文庫版が発売されたことにあたり、『小説推理』（双葉社）2021年4月号より転載したものです。
