大学生の理央と、高名な料理研究家・大河弘子の曾孫の翔吾。弘子の人生を調べ始めた2人は、一世紀を生きた彼女の姿と、不思議な謎を知るのだった。
人気作「スープ屋しずくの謎解き朝ごはん」シリーズで知られる友井羊が、料理を題材にした、新たな連作ミステリーを上梓した。それが本書である。
収録されているのは5作。第1話は、味覚は鋭いが料理オンチの磐鹿理央が、手料理に失敗して恋人に振られる場面から始まる。一念発起して、高名な料理研究家の大河弘子が作った料理学校に通い出した理央。弘子の曾孫で料理センス抜群の翔吾と知り合い、美味しい店を紹介し合う“食べ友”になった。
だが2020年5月になり、コロナによる緊急事態宣言が発令される。母親が両親の面倒を見るため福岡に行ったので、理央は実家に帰り、家事を一手に引き受ける。とはいえ手際が悪く、精神的に追い詰められていく。大学で専攻している近現代史のメインの研究テーマも決まらない。そんなとき、キッチンにある菓子や砂糖など、すべての甘味が一夜にして消え、朝起きると元に戻っているという、不思議な事態に遭遇するのだった。
物語の開始時点で、1920年生まれの大河弘子は、まだ存命中だ。それどころか翔吾の協力を得てオンラインで理央と話をし、不思議な謎を解決するのである。その、料理研究家ならではの推理が読みどころだ。
ただし第1話は、プロローグである。その後しばらくして弘子は大往生を遂げる。そして弘子の人生を通じて戦後日本の家庭料理の歴史を卒業論文としてまとめようと思い立った理央は、翔吾と共に、彼女の関係者に話を聞いていくのだった。
ここで注目すべきは、1話ごとに、物語の時間軸が過去へと遡っていくことだろう。バブル崩壊後の2004年、バブル黎明期の1985年、高度経済成長期の1965年、戦後の1947年。作者はそれぞれの時代相を織り込みながら、不思議な日常の謎を提示していく。第1話で匂わされた、理央の祖母と弘子の関係も、意外な形で判明する。よくできたミステリーだ。
それと同時に、弘子の人生が浮かび上がってくる。特に、戦後の混乱が残る1947年を舞台にした最終話に胸打たれた。行方不明になった親友を捜す弘子の行動の顛末を通じて、家庭料理に込められた彼女の想いが露わになるのだ。日常の謎を扱いながら、ストーリーは重厚。それは弘子という女性の一世紀にわたる人生が、鮮やかに表現されているからなのである。
- １００年のレシピ
- 著者：友井羊
- 発売日：2023年10月
- 発行所：双葉社
- 価格：1,980円（税込）
- ISBNコード：9784575246841
『小説推理』（双葉社）2023年12月号「BOOK REVIEW 双葉社 注目の新刊」より転載
