日曜日のフードコードで楽しげに笑い合うファミリーたちを見ると心底うんざりするあなたにぴったりな、「一番近い他人」を巡る物語。
家族。この言葉にポジティブな印象しかない人はきっと幸せ者だ。令和の今、表向きは家電のCM的「仲良し家族」像がスタンダードになってはいるが、現実はほとんどが愛憎半ば、どうかすると「家族と書いて面倒と読む」が相場だろう。そして、本作が描くのは「面倒と読む」タイプの家族である。
のっけから幼い頃父親に不倫のダシにされた末弟の回想が始まり、次の章ではその父親が老いて認知症を患った末、突然姿を消してしまったことが語られる。不慮の事故に遭ったのか、自発的に家出したのか。真相は不明ゆえ子供たちは警察に届けるべきかすら判断できず、途方に暮れる。子供、といっても全員歴とした成人なのだが。30半ばを過ぎた長兄はいまだ田舎のヤンキーライフを卒業できず、長姉は頼りない兄と弟に憤懣やる方ない。家を離れて久しい末弟はどうすればいいのかわからない。突発した「父の不在」があぶり出したのは、いい年になっても中身はまだ「子供」のままという3人の実態だった。一人ひとり、章ごとにスポットを当て、内面を語らせる手法は演劇的である一方、全体には昭和の文芸系家族映画のような閉塞と葛藤の空気が漂う。
本作が小説デビュー作となる著者の山田佳奈だが、演劇や映画に詳しい向きはこの名に見覚えがあるだろう。劇団「□字ック」主宰の演劇人であると同時に、昨年（※編集部注 2019年）動画配信サービスのみのリリースだったにも拘わらず大きな話題になったドラマ『全裸監督』の脚本家であり、また映画『タイトル、拒絶』や『今夜新宿で、彼女は』などを撮った映画監督でもある。表現に関わる多ジャンルで頭角を現しつつある気鋭だ。
平均からちょっと（時にはかなり）下方向に外れた人間たちの群像劇を得意とする著者。そんな人が書く「家族」だから、当然すべての出来事はまったく家電CM向きでない。愚かにも愛する人を裏切ったり、傷つけたりもする。だが、それでも憎めないのは、各々が自分なりに「父の不在」、そして眼前の相手と向き合おうと努めているからだ。腰は引けていても、逃げはしない。そんな彼らはとてもいじらしい。タイトルの「だから家族は」の後にはどんな言葉が隠れているのか。読前読後では脳裏をよぎるセンテンスが変わるはずだ。
家族に複雑な思いを抱えていればいるほど、この物語の結末には胸打たれることだろう。
- だから家族は、
- 著者：山田佳奈
- 発売日：2023年11月
- 発行所：双葉社
- 価格：792円（税込）
- ISBNコード：9784575527070
双葉社文芸総合サイト「COLORFUL」にて著者・山田佳奈さんのインタビューが公開されています。
著者・山田佳奈さんのインタビュー記事はこちら
本書評は、2023年11月15日に文庫版が発売されたことにあたり、「小説推理」（双葉社）2020年12月号より転載したものです。
