「無人島に3つ持っていくとしたら、なにを持っていく？」──。バーの常連客同士がする他愛ない会話が、本当に命がけのサバイバル・ゲームに発展する！
無人島に3つ持っていくとしたら、なにを持っていく？ 常識的に考えれば、ナイフとテントは必須として……「小説推理」を手に取るくらいのミステリーファンなら、残るひとつは本を一冊チョイスして己（おの）がセンスを見せたくなるもの。うーん、僕だったら、クリスチアナ・ブランドの地中海の島を舞台にした『はなれわざ』かなあ。
なんてことを気楽に考えられるのも、自分が無人島に行く機会などありはしないという確信から。東京郊外のとある町にある〈バー・アイランド〉にて、初夏の夜に常連客同士がその話題でひとしきり盛り上がったのも、いい時間つぶしで終わるはずだった。が、バーのマスターが「俺、無人島、持ってるよ」とぽつりと漏らしたことから一転、非現実的だった無人島バカンスにみんなで出かけることに。いざ、マスターが相続した名も無き島に、それぞれ3つのアイテムだけ持参し上陸した8人の常連客だったが──このマスター、およそ正気の沙汰ではない“王様の遊び”を企画していた。なんと賞金10億円を懸けた、本物の血が流れるサバイバル・ゲームの開幕を告げるのだ……！
複数の登場人物が一所に隔離され、何かの目的のために殺し合いをしろと迫られる物語形式を、一般にデス・ゲーム物と呼ぶ。いまや小説にとどまらず、広く創作ジャンルのひとつとして認められる当代デス・ゲーム物の火付け役となったのは、ミステリーファンならご存じ、高見広春（たかみこうしゆん）の『バトル・ロワイアル』（1999年）である。秋吉理香子（あきよしりかこ）の新刊『無人島ロワイヤル』では、本家バトロワと同様、登場人物たちは〈ゲームマスター〉の定めた人数になるまで殺し合うことを求められるのだ。
無人島に上陸した常連客の中には、頼れる医師がいる。バーのマスターの監視の目をあざむき、8人全員が助かる方策を医師は提案するのだけれど、残念ながら複数の常連客がマスターのお望みどおりの行動に走ってしまう。注目すべきは、それが決してお金目当てではなく、普段は抑えつけていた殺人衝動や、あるいは過度な承認欲求から仲間の命を平気で奪いだすところだ。やはり人間の本性は、極限状況においてこそ真（しん）にあらわになってくる。
作者の秋吉理香子は、しばしば“イヤミスの新旗手”と称されるが、本書の読後の印象はそれとは逆。とんでもなく悲惨な話なのに、意外にもカラッと明るい、いちおうの【ハッピーエンド】が待ちかまえているのですよ。まことユニークでポップなデス・ゲーム小説だ。
- 無人島ロワイヤル
- 著者：秋吉理香子
- 発売日：2023年10月
- 発行所：双葉社
- 価格：1,815円（税込）
- ISBNコード：9784575246834
『小説推理』（双葉社）2023年12月号「BOOK REVIEW 双葉社 注目の新刊」より転載
