「このマンガがすごい！2016」オンナ編で第6位にランクインした、日当貼（ひあて・はる）さんの漫画『オデット ODETTE』。Web漫画サイト「COMICポラリス」にて連載中の本作は、ちょっとドジだけれど素直で明るい女の子と、寡黙だけれど彼女思いで優しい彼氏のカップルが登場する作品です。
カフェや水族館、本屋……。日々のまったりデートを通して、ささやかながら幸せいっぱいなカップルの姿を描きます。
少女漫画の男性キャラクターというと、完璧な“王子様キャラ”や強引でワイルドな“俺様キャラ”というイメージが強いかと思います。
しかし『オデット ODETTE』に登場するのは、なんと頭が猫の彼氏、その名も“猫氏”。首から下がどうなっているのかは明らかにされていませんが、少なくとも長身で、人間と同じように2本の足で歩きます。
そんな猫氏は、とても紳士的です。例えば、カフェでの待ち合わせに多恵が遅刻した時。謝りながら席に着く多恵の熱々の飲み物を、猫氏は待っている間にほどよくぬるくなった自分のカップと取り替えました。
遅刻してきたことを怒りもせず、飲み物に口をつけずに待っていたばかりか、猫舌な彼女を気遣うとは……。そのほかにも、デート中なのに漫画を読みふける多恵を何も言わずじっと見守るなど、彼女をやさしく見つめる姿はまさに理想の彼氏。
その一方で、木に登って降りられなくなったり、ブランコから飛び降りる際に回転してみたり、換毛期に毛玉を舞わせていたりと、猫らしい一面を見せてくれるところも魅力的です。
そして彼女の多恵も、一人でドタバタしているだけではありません。
以前猫氏が読んでいた本を覚えていて、新刊を見つけた時に買っておいてあげたり、デートの行き先をあれこれ考えてみたりと、彼氏を喜ばせること、楽しませることに一生懸命です。
お互いを思い合い、2人でいる時間を変に照れたりせずまっすぐに大切にする姿が、『オデット ODETTE』という作品の一番の魅力だと思います。
このたび発売される第4巻も、可愛さ、あたたかさ、幸福感がたっぷり詰まった一冊となっています。ぜひ手に取ってみてください。
そして『オデット ODETTE』第4巻の発売を記念して、一部書店では“猫氏”柄がプリントされたブックカバーが配布されています。
こちらはあたたかみのあるクラフト紙をイメージしたデザイン。ぜひお近くの書店を覗いてみてくださいね。
